En almindelig røntgenundersøgelse, som de fleste af os har prøvet, kan udføres på alle dele af kroppen, men er specielt velegnet til at vurdere brystkassen og skelettet, inklusiv hvirvelsøjlen. Ofte består undersøgelsen af flere enkeltoptagelser. Ved undersøgelsen sendes røntgenstråler gennem kroppen. Den del af strålerne, der når frem til en bagvedliggende billedkassette, er grundlaget for billeddannelsen. Bløde kropsdele som fedt, muskler, hud og blod tilbageholder (absorberer) ikke ret meget af strålerne og fremtræder som mørke/grå skygger på billedet.Knoglevæv vil derimod absorbere meget af strålerne og fremtræder som hvide skyggerSe flere billeder her: